¿Qué es la cultura? Esta es una gran pregunta a realizarse en esta época de grandes cambios, grandes depresiones y penurias y, por tanto, de grandes esperanzas.
A mi me dieron una definición hace años que me gustó: “Cultura es lo que se recuerda después de haber olvidado lo aprendido en el estudio”. Es una definición interesante porque tiene bastante de cierto. Hay muchos concursos de televisión de preguntas y respuestas y cuando alguien es bueno en esos concursos decimos que es una persona culta. Así que cultura podría asimilarse sabiduría, conocimiento, incluso erudición (menuda palabreja).
Pero así, cultura se queda corta. Porque, aunque mi abuelo no supiera decirme la lista de los Reyes Godos, ni definirme lo que era un número primo, tenía su cultura, proveniente de lo que había aprendido en su ambiente rural. Así que cultura es algo más que subyace por debajo de toda acción humana. Aprovechando esta indicación es curioso indicar el origen etimológico de la palabra Cultura. Proviene del latín Colere que entre otros significados posee el de cultivar la tierra. También la palabra Culto (de culto religioso) proviene de la misma raíz. Sería hacer crecer la fe. Pero nos interesa la acepción más humana. Cultura sería algo así como lo que crece (nace) del hombre, de las personas. La cultura sería etimológicamente el cultivo cuidadoso y con esperanza de obtener fruto de las personas.
Siendo un poco más filosóficos vamos a citar a Ortega y Gasset dijo que “Cultura es una forma de discurso que da sentido a las cosas”. Bueno, una definición corta, pero densa y que hay que entender. Ortega fue un filósofo implicado con la sociedad de su tiempo y por eso estaba preocupado por lo que en ella ocurría. También eran tiempos convulsos. España estaba intentando modernizarse para acercarse a la modernidad europea y Europa se enfrascaba en guerras y totalitarismos. El filósofo para ilustrar su idea recupera un mito muy español, Don Quijote, y apoyándose en él reflexiona sobre el significado de la cultura. Y cultura son las cosas más cercanas a las personas. Son nuestra circunstancia, y en ellas nos tenemos que centrar para que no nos ocurra como a Don Quijote, que se evade de la realidad y con ello pierde el sentido del mundo. La cultura es el cultivo de lo inmediato, de lo cercano, de la vida. Héroe es el que se acerca a la realidad de lo inmediato, de lo cercano y lo asume, convive con ello y lo modifica con su propia existencia. Por ello, cultura es relación con el Mundo (tenemos que comprender mundo como la Totalidad de las cosas).
Aún así, todavía no hemos explicado lo que es la cultura. Por un lado tenemos unas definiciones muy románticas pero muy simples y por otro algo demasiado filosófico. Y la cultura es algo que nos encontramos día a día. Se encuentra en el folklore regional. No es lo mismo una sardana que una sevillana. Se encuentra en la forma de afrontar las relaciones sociales. No tenemos las mismas pautas de comportamiento los castellanos esteparios donde hace frío, que los mediterráneos donde se hace más convive más en el exterior de las viviendas. Y eso que estamos hablando de manifestaciones dentro de una misma zona geográfica como es la península ibérica. Ya si el cambio es de continente las diferencias son mucho mayores. Pero todo es cultura. Y no se puede decir que una sea mejor que otra. Cualitativamente tienen la misma validez. Solo se diferencian en sus manifestaciones.
La cultura, por tanto, es un producto humano, que se manifiesta de muchas formas y que da sentido a la existencia. Cultura es todo lo que nos rodea: la comida que comemos, la televisión que vemos, la ropa con que nos vestimos. Un momento, en este punto quiero hacer una puntualización. ¿Os habéis dado cuenta que uso la primera persona del plural en mi argumentación? Porque cultura se pronuncia en plural. Una cultura individual no se puede definir como tal. Si una costumbre es solo mía y nada más que mía, no es cultura, es una “rareza”de mis costumbres. La cultura se comparte y se comprende por un grupo social. No tiene sentido bailar una sardana en solitario. Hay que hacer un corro. Ni tiene sentido cocinar un plato que solo me gusta a mi y que no quiero compartirlo con los demás. La gastronomía se convierte en cultura cuando se comparte y cada cual aporta de su propia experiencia. Estos simples ejemplos nos llevan a dar un paso más en la reflexión cultural. No es obra de una única persona. La cultura es obra de la comunidad. La cultura es creativa y muchas veces la creación es individual. Pero aunque un individuo cree, su creación no se convierte en cultura hasta que no es admitido, asumido por el grupo social. En la historia hay grandes fracasos de creaciones técnicamente plausibles pero que al final no cuajaron. Es la gente la que crea la cultura.
Con todo esto, ¿tenemos algo claro de lo que es la cultura? Yo, la verdad sea dicha, que no mucho. Socráticamente hablando puedo decir que “Solo sé que no sé nada”. Bueno, algo tengo en mi cabeza. El problema es que no sé cómo explicarlo bien. En definitiva, que no tengo las palabras exactas. Porque la cultura como tal no se puede tocar. Es eso que la Unesco llama un bien intangible. Solo se pueden tocar sus producciones: música, bailes, libros, pinturas,... Pero lo que hay detrás de todo esto participa, estimula y orienta su creación está más profundo. En el fondo de nuestro Ser y en el de nuestras sociedades.
¿Por qué es necesaria la cultura? Parece una pregunta obvia en tiempos de recortes. La cultura es necesaria porque… ¿Es un signo de identidad? Es una razón y bastante importante. La cultura es un signo de identidad social que nos introduce en un grupo y nos permite participar de su actividad y de su vida en común. Es muy importante este hecho porque nos ahorra trabajo en hechos cotidianos. Pensemos por un momento en que vamos al Reino Unido u otros países de la Commonwealth en lo que el tráfico discurre por la izquierda. Para nosotros es un lío porque nos cuesta pensar lo que tenemos que hacer en cada momento: en la calle, al cruzar un semáforo, etc. En cambio, ellos lo tienen asumido (tan asumido como aquí circular por la derecha) que no tienen que pensarlo. El problema de la cultura como identidad es que se transforme en algo identitario. La cultura tiene que ayudarnos en la unión de los grupos sociales, pero cuando la cultura se convierte en punto de separación, de distinción, pierde parte de sus funciones. La cultura la creamos entre todos y es patrimonio de todos. Es cierto, que la cultura nos permite distinguirnos unos de otros. Y eso es muy bueno, ya que en la variedad está el crecimiento. El contacto entre culturas permite el enriquecimiento de las mismas, pero el sentido identitario creado por la distinción “entre culturas nacionales” lo único que crea son rencillas, recelos y sobre todo reacciones “anti”. Anti lo que sea. Quizá hayamos de recordar que todos somo seres humanos que habitamos este mundo ya que no tenemos otro al que escapar y que la convivencia es la única esperanza. Las culturas son distintas y tienen tradiciones distintas, pero también tienen cosas similares. Desde nuestras similitudes hemos de tender puentes que nos acerquen en nuestras diferencias. La cultura que nos identifica y nos introduce en un grupo no ha de separarnos del resto de la humanidad.
La cultura nos ayuda en la vida cotidiana a resolver problemas simples. Nos permite comprender las acciones de nuestros conciudadanos y nos lleva a sentirnos bien en el lugar en donde estamos. La cultura se transmite de padres a hijos de forma natural. Es como comer con un tenedor o con palillos, atarse de una manera u otra los cordones de los zapatos o los acentos en el lenguaje.
La cultura se transmite y permanece, pero también cambia conforme se van desarrollando las personas. Quizá el cambio cultural mayor lo haya dado en estos últimos cien años. Desde que Ortega escribió sus meditaciones del Quijote (1914) hasta ahora han pasado dos Guerras Mundiales, totalitarismos que cambiaron el mundo, dos bombas atómicas, la genocidios en todos los continentes y de todas las tendencias políticas, el desarrollo de las comunicaciones y la creación de una aldea global como predijo McLuham hace ya casi cincuenta años. Con todo esto mi cultura no es ya la de Ortega, ni la de mi abuelo. Ni siquiera la de mi padre que no quiere tener teléfono móvil aunque le obliguemos a ello. Es más, cuántas veces decimos eso de que las nuevas generaciones nacen con la tecnología entre las manos. Y la cultura cambia, y nos cambia, en muchas ocasiones sin que nos demos cuenta. A veces, en mi trabajo, cuando tengo que dar una razón de cambio a alguien reticente que utiliza la frase “toda la vida se ha hecho así” yo le pregunto: “o sea, ¿que usted todavía se levanta del sillón para cambiar el canal de la televisión? Cuando yo era pequeño el mando a distancia se llamaba Luisito. Luisito levántate y pon la segunda cadena”. Los cambios se han ido introduciendo en nuestra vida y hoy no es concebible una persona que no esté comunicada por móvil o que a la hora de buscar trabajo no tengas un perfil en una red social. La cultura es algo vivo. Lo es porque es una creación humana y si los humanos estamos vivos, nuestras criaturas también. Aunque a veces nos sintamos como el Doctor Frankenstein que ha creado algo de lo que se arrepiente y su siguiente anhelo es destruirlo. El problema es que muchas veces nuestras creaciones adquieren vida propia y autonomía. Se nos escapan de las manos.
La cultura cambia con las modas y las costumbres. Pero en este caso yo encuentro un problema. Actualmente, ¿el cambio en la cultura es fruto de una evolución natural del Ser Humano o está provocado por una necesidad económica de nuestra sociedad para sobrevivir? Hay muchos cambios en la cultura que tienen un origen económico. Ya he presentado el tecnológico y de las comunicaciones. Con el hecho del abaratamiento de costes de producción se ha popularizado el teléfono móvil y la conectividad en cualquier sitio. Incluso si nos vamos de vacaciones al Kilimanjaro preguntamos si el hotel tiene WiFi. Yo he de reconocer que todo esto es cultura ya que ha sido asumido e integrado en la vida cotidiana.
Pero hay cosas de las que me niego a denominar como cultura. Me niego a denominar cultura a la industria cultural. Eso es mercado y economía de mercado que vende productos que se basan en la cultura. Me niego a considerar la industria de la moda como cultura en sí ya que precisamente se basa en lo efímero. Si no permanece, si de un año para otro ha cambiado y sobre todo ha de cambiar a las personas en sus gustos y modos de vestir y comportarse no es cultura que ayude al Ser Humano en su vida cotidiana. Es cierto que dentro del mundo de la moda podemos ver una cultura en la sociedad. Solo hay que analizar los cambios en la forma de vestirse de la gente a lo largo del S.XX y que nos ayudan a comprender los sentimientos de las personas que vivieron esas época.
De la misma manera tampoco creo que exista verdadera cultura en la industria de productos culturales como el cine, la televisión, la música, etc. Es una industria en la que se trabaja mucho y en unos cuantos casos, bien. Los medios de comunicación son un medio importante de popularizar y extender los hechos culturales y hay productos que realmente dejan poso en la sociedad. Hay películas, cuadros, esculturas y canciones que son realmente himnos que ayudan a crear una sociedad mejor y más cohesionada. Pero cuando nos introducimos en el mundo de la industria nos encontramos con un trabajo más. En realidad, en muchos casos tenemos que hacer películas, series o esculturas para rotondas porque si no nos quedamos sin trabajo y hay que vivir. Cuando a una película se la define como “pasará sin pena ni gloria”, ¿eso es cultura? ¿Es asumida por el grupo social del que surge y lo mejora? Eso significa que va directo al olvido. Es un producto de “usar y tirar” como cualquier cosa de un bazar chino cualquiera.
La industria de la “cultura” es importante porque da muchos puestos de trabajo. También los bancos. Por eso creo que la industria de la cultura debe ser rescatada en tiempos de crisis, de la misma forma que los bancos, porque de ella comen muchas familias. Pero no estoy de acuerdo en la cultura de las subvenciones que da vida artificial a una industria cultural que en muchos casos no llega al pueblo. Aunque muchos de los que participan de esa industria se pongan muy honrosos criticando al ministro de turno que no puede defenderse ya que está en terreno hostil hablando místicamente de ese ente intangible que denominamos “cultura”.
En todo momento la CULTURA ha de ser apoyada por las estructuras gubernamentales. La cultura es un producto del pueblo y para el pueblo. La cultura es esencial para el desarrollo social. Un gobierno que olvide su cultura destruye a su pueblo. Pero en una economía de mercado, la industria de la cultura ha de sostenerse a si misma. Y cuando esto ocurra, lo que realmente llegue a la gente de los productos culturales de esta industria se convertirá en verdadera cultura, en iconos de la sociedad en la que ha surgido y se ha desarrollado.
Convertirse en cultura no se regala, se consigue por “aclamación” popular.
